Desde Coto Brus para el mundo: hermanos crearon museo paleontológico con cerca de 11 mil fósiles
En el pequeño pueblo de Limoncito de Coto Brus, Puntarenas, los hermanos Amado Vargas Abarca y Cristian Horacio Vargas Abarca transformaron más de 30 años de búsqueda en Finca Mastodonte, un museo de paleontología que reúne entre 10 mil y 11 mil fósiles de animales que habitaron la región hace millones de años.
Según sus responsables, Finca Mastodonte alberga la colección más grande de fósiles de vertebrados de América Central, con restos de mastodontes, serpientes, tortugas, armadillos, perezosos, mantarrayas, tiburones, gliptodontes, megaterios y otras especies que convierten a Coto Brus en un punto de interés para la paleontología.
Los hermanos también crearon la Asociación de Paleontología Coto Brusense, organización desde la cual promueven el estudio de los hallazgos, ofrecen charlas sobre la historia geológica del cantón y organizan recorridos por los lugares donde aparecen las piezas.
Vargas amplió sobre algunas de las especies que hallaron en la zona.
La colección aporta información sobre la formación del istmo de Panamá, la unión de América del Norte y América del Sur y la separación de los océanos Pacífico y Atlántico, por lo que expertos de la Universidad de Costa Rica (UCR) y paleontólogos de Alemania, Estados Unidos, Italia, Colombia y Panamá colaboran con la identificación y el análisis de los fósiles.
Estas investigaciones ya produjeron artículos científicos sobre serpientes y tortugas, entre ellos uno relacionado con dos vértebras de una serpiente del Mioceno superior, similar a una boa constrictora, pero de mayores dimensiones, cuyos restos analizaron especialistas de Estados Unidos, Italia y Alemania.
Finca Mastodonte también conserva fósiles de Cuvieronius y Gomphotherium, dos proboscídeos que habitaron la región durante el Mioceno; uno de estos mastodontes pesaría entre cinco y siete toneladas y alcanzaría entre seis y siete metros, mientras un pequeño fragmento encontrado recientemente apunta a la presencia de un felino similar a un ocelote.
Los responsables del museo aseguran que distintos puntos de Coto Brus poseen fósiles debido a las características geológicas del cantón, incluido el río Java, donde los sedimentos marinos cubrieron restos de animales terrestres y favorecieron su conservación durante millones de años.
Además de conocer la colección, los visitantes de Finca Mastodonte recorren los sitios de hallazgo y, con un poco de suerte, encuentran su propio fósil, pieza que el museo registra con el nombre de quien realizó el descubrimiento y que también puede otorgarle reconocimiento en una futura publicación científica.
Los interesados en organizar un recorrido pueden contactar a Amado Vargas Abarca al 8968-1208 o a su hermano, Cristian Horacio Vargas Abarca, al 8678-8993, mientras que en redes sociales pueden ubicar el museo con el nombre Finca Mastodonte.
Los hermanos financian este proyecto con los ingresos de su trabajo en el sector de la construcción y distribuyen su tiempo entre esa actividad y el museo, con el objetivo de dejar un legado científico, histórico y turístico para Limoncito, Coto Brus y Costa Rica.
