La otra cara de la Huetar Norte: riqueza natural convive con pobreza, desempleo y abandono estatal, advierten expertos de la UCR
Pese a su enorme riqueza natural y potencial turístico, la Región Huetar Norte sufre profundas desigualdades sociales que frenan su desarrollo.
La zona muestra bajos niveles de escolaridad, altos índices de desempleo y problemas ambientales severos, mientras el Estado mantiene una presencia débil ante las necesidades de sus comunidades.
Según datos del Banco Central y la Encuesta Nacional de Hogares 2024, esta región aportó apenas el 4,66 % del PIB nacional y es la tercera con más hogares en condición de pobreza.
Además, el 84 % de sus distritos presenta un bajo o muy bajo Índice de Desarrollo Social, salvo en centros como La Fortuna y Ciudad Quesada, donde se concentra la actividad turística.
Ante esta situación, la Universidad de Costa Rica (UCR) ejecuta 97 proyectos de Acción Social en la zona, con el fin de fortalecer la organización comunitaria, el desarrollo sostenible y la defensa de los territorios frente a problemas como el monocultivo de piña, la minería, la sobreexplotación del agua y la migración forzada.
Expertos como el ingeniero Teodoro Willing, director de Gestión de Acción Social de la UCR, afirman que el trabajo articulado entre academia, Estado y comunidades es esencial para abrir oportunidades equitativas.
Iniciativas como “Tejiendo Redes” y programas de trabajo comunal como el TC-488, enfocados en desarrollo rural, apoyan a cooperativas y asociaciones de productores con herramientas técnicas, administración y gestión empresarial.
La Región Huetar Norte necesita una intervención decidida que transforme su potencial en bienestar real para sus más de 437.000 habitantes, señaló la institución.
La Región Huetar Norte abarca los cantones de San Carlos, Upala, Guatuso y Los Chiles en la provincia de Alajuela, así como parte del cantón de Sarapiquí en Heredia.
