De Magistrado a Extraditado: Celso Gamboa se convierte en el primer extraditado de la historia del país
En un hecho sin precedentes para la justicia costarricense, el exmagistrado y exministro de Seguridad, Celso Gamboa Sánchez, se convierte en el primer ciudadano costarricense en ser extraditado a los Estados Unidos bajo cargos de narcotráfico y asociación delictuosa.
Este proceso marca un hito histórico tras las recientes reformas constitucionales que permiten la entrega de nacionales a potencias extranjeras.
Celso Gamboa inició su carrera como un fiscal dinámico en Limón, lo que le valió un ascenso rápido hasta convertirse en Ministro de Seguridad (2014-2015) y, posteriormente, en Magistrado de la Sala Tercera (2016).
Sin embargo, su prestigio se desplomó en 2017 tras revelarse sus vínculos con el empresario Juan Carlos Bolaños en el escándalo del «Cementazo».
En abril de 2018, la Asamblea Legislativa hizo historia al destituirlo con 39 votos a favor, tras determinar que Gamboa había utilizado su cargo para favorecer intereses particulares y políticos, eliminando la inmunidad que lo protegía.
Tras años de enfrentar múltiples causas penales en Costa Rica por tráfico de influencias y cohecho, el panorama de Gamboa cambió radicalmente el 23 de junio de 2025.
En un operativo coordinado entre el OIJ y la DEA, fue detenido en Liberia tras una solicitud de una Corte Federal de Texas.
Según la acusación estadounidense, Gamboa habría utilizado sus contactos en los Supremos Poderes para facilitar la logística y el movimiento de cargamentos de cocaína vinculados al Clan del Golfo, operando como un enlace estratégico entre Colombia y los carteles mexicanos.
El requerimiento provino de una corte federal de Texas, que lo vincula con estructuras de tráfico internacional de drogas. Inicialmente, el exjerarca rechazó la extradición voluntaria, lo que dio inicio a una batalla legal de ocho meses.
El camino hacia la extradición se despejó gracias a la reforma del Artículo 32 de la Constitución Política, que eliminó la prohibición de extraditar costarricenses en casos de narcotráfico y terrorismo.
En octubre del 2025 un tribunal de primera instancia autorizó por primera vez el traslado de Gamboa a suelo estadounidense. En febrero del 2026 el Tribunal Penal de Apelación de Sentencia de San José ratificó la decisión, rechazando los últimos recursos de la defensa.
Para evitar que los juicios pendientes en Costa Rica retrasaran su entrega, el Ministerio Público solicitó suspender las causas locales, incluyendo procesos por tráfico de influencias y cohecho.
La Fiscalía General otorgó un criterio de oportunidad, argumentando que la penalidad esperada en EE. UU. supera significativamente las posibles condenas en territorio nacional.
Como requisito fundamental, el gobierno de Estados Unidos remitió una promesa formal de que Gamboa no será condenado a cadena perpetua ni a una pena superior a los 50 años de cárcel.
Junto a Gamboa, también se realizó la extradición de Edwin López Vega, alias «Pecho de Rata», señalado como socio en las operaciones investigadas por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
