La industria del durazno para conserva enfrenta una de las peores crisis de las últimas décadas en California; según expertos el impacto golpea con fuerza al Valle Central, considerado el corazón agrícola del estado.
El cierre de plantas procesadoras de Del Monte Foods en Modesto y Hanford provoca pérdidas millonarias para productores, situación que genera un efecto en cadena que amenaza empleos, comercios locales y la estabilidad económica de comunidades enteras.
Productores estiman la remoción de más de 420 mil árboles de durazno en distintas zonas del estado; la decisión responde a la incertidumbre del sector, ya que las huertas requieren años de inversión y la caída de la demanda industrial deja a muchos agricultores sin compradores.
La crisis afecta a condados como Fresno County, Kings County, Merced County y Stanislaus County, donde el cultivo y procesamiento del durazno sostiene miles de empleos.
Las pérdidas superan los 18 mil dólares por acre removido, según estimaciones del sector.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos aprobó hasta 9 millones de dólares en ayuda para productores que eliminen huertas antes de la cosecha, sin embargo, especialistas advierten que la asistencia no resuelve los problemas estructurales de la industria ni la reducción de plantas procesadoras.
